Что такое "зеленые технологии"? Как это работает, типы, внедрение и примеры

Хотя рынок "зеленых" технологий относительно молод, он вызвал значительный интерес инвесторов из-за растущей осведомленности о последствиях изменения климата и истощения природных ресурсов.

• "Зеленые технологии" – это обобщающий термин, который описывает использование технологий и науки для уменьшения воздействия человека на природную среду
• Зеленые технологии охватывают широкую область научных исследований, включая энергетику, науку об атмосфере, сельское хозяйство, материаловедение и гидрологию
• Многие "зеленые" технологии направлены на сокращение выбросов углекислого газа и других парниковых газов с целью предотвращения изменения климата
• Солнечная энергия является одной из самых успешных "зеленых" технологий, и во многих странах ее внедрение в настоящее время дешевле, чем использование ископаемого топлива
• Инвесторы могут поддержать "зеленые" технологии, покупая акции, взаимные фонды или облигации, поддерживающие экологически чистые технологии

"Зеленые технологии" - это обобщающий термин, который описывает использование технологий и науки для создания экологически чистых продуктов и услуг. "Зеленые технологии" связаны с "чистыми технологиями", которые конкретно относятся к продуктам или услугам, которые улучшают эксплуатационные характеристики при одновременном снижении затрат, энергопотребления, отходов или негативного воздействия на окружающую среду.

Целью "зеленых технологий" является защита окружающей среды, устранение ущерба, нанесенного окружающей среде в прошлом, и сохранение природных ресурсов Земли. "Зеленые технологии" также стали быстро развивающейся отраслью, которая привлекла огромные объемы инвестиционного капитала.

Использование зеленых технологий может быть заявленной целью бизнес-сегмента или компании. Эти цели обычно излагаются в заявлении компании об охране окружающей среды, устойчивости и управлении (ESG) или даже могут быть найдены в заявлении о миссии фирмы. Все чаще социально ответственные инвесторы стремятся сузить круг своих потенциальных инвестиций, включив в него только компании, которые специально используют или производят "зеленые" технологии.

Хотя "зеленые" технологии становятся все более популярными в современную эпоху, элементы этих методов ведения бизнеса используются со времен промышленной революции. Начиная с начала 19-го века, ученые начали наблюдать за экологическим воздействием промышленных установок, работающих на угле, и производители стремились уменьшить свои негативные экологические последствия, изменяя производственные процессы, чтобы производить меньше сажи или побочных продуктов.

В Соединенных Штатах одной из важнейших вех стала Вторая мировая война. Чтобы сократить потребление и отходы, более 400 000 добровольцев начали собирать металл, бумагу, резину и другие материалы для военных работ.

После войны такие ученые, как Рэйчел Карсон, начали предупреждать о последствиях химических пестицидов, в то время как врачи за рубежом сообщали о загадочных заболеваниях, связанных с ядерной радиацией. Многие указывают на эту эпоху как на зарождение экологического движения, которое стремилось сохранить экосистемы и ресурсы, одновременно повышая осведомленность о последствиях неконтролируемых технологий.

Государственные органы постепенно осознали важность защиты ресурсов окружающей среды. В последующие десятилетия программы утилизации отходов на обочинах стали обычным явлением, повышая осведомленность о бытовых отходах. Агентство по охране окружающей среды, созданное в 1970 году, установило жесткие требования к загрязнению и отходам и установило мандаты для угольных скрубберов и других чистых технологий.

Зеленые технологии - это широкая категория, которая охватывает несколько форм восстановления окружающей среды. Хотя изменение климата и выбросы углерода в настоящее время считаются одними из наиболее насущных глобальных проблем, предпринимается также много усилий по устранению местных экологических опасностей. Некоторые стремятся защитить конкретные экосистемы или виды, находящиеся под угрозой исчезновения. Другие стремятся сохранить скудные природные ресурсы, находя более устойчивые альтернативы.

Чтобы обеспечить жизнеспособную альтернативу ископаемому топливу, многие предприятия стремятся разработать альтернативные источники энергии, которые не генерируют атмосферный углерод. Солнечная и ветровая энергия в настоящее время являются одними из самых недорогих источников энергии, а солнечные панели доступны домовладельцам в США в потребительском масштабе. Другие альтернативы, такие как геотермальная энергия и энергию приливов, еще предстоит внедрить в больших масштабах.

По данным Агентства по охране окружающей среды, почти треть выбросов парниковых газов в США образуется в результате транспортной деятельности. Многие производители изучают способы снижения выбросов автомобилей, либо разрабатывая более экономичные двигатели, либо переходя на электроэнергию.

Однако электромобили требуют множества инноваций в других сферах, таких как аккумуляторы большой емкости и инфраструктура зарядки. Кроме того, преимущества электромобилей ограничены тем фактом, что многие электросети все еще работают на ископаемом топливе.

Сельское хозяйство и животноводство оказывают значительное воздействие на окружающую среду, от высоких затрат на использование земли и воды до экологических последствий пестицидов, удобрений и отходов животноводства. В результате существует множество возможностей для "зеленых" технологий в области сельского хозяйства. Например, методы органического земледелия могут уменьшить ущерб от истощения почвы, инновации в кормах для крупного рогатого скота могут снизить выбросы метана, а заменители мяса могут снизить потребление скота.

Переработка направлена на сохранение ограниченных ресурсов путем повторного использования материалов или поиска устойчивых заменителей. В то время как пластиковые, стеклянные, бумажные и металлические отходы являются наиболее распространенными формами переработки, для извлечения дорогостоящего сырья из электронных отходов или автомобильных деталей могут использоваться более сложные операции.

Снижение уровня углерода относится к группе экспериментальных технологий, направленных на удаление и связывание парниковых газов либо в точке сгорания, либо из атмосферы. Эта технология активно продвигается промышленностью, работающей на ископаемом топливе, хотя ей еще предстоит оправдать эти ожидания. Крупнейшая установка снижения уровня углерода может поглощать 4000 тонн углекислого газа в год, что является ничтожным количеством по сравнению с годовыми выбросами.

Хотя "зеленые технологии" - это широкая и трудноопределимая категория, некоторые виды "зеленых" технологий получили широкое распространение. Несколько стран выступили с инициативами по отказу от одноразовых пластмасс, что потребует значительных инвестиций в альтернативные варианты, такие как заменители бумаги, биопластики или технологии переработки. Сингапур, например, обязался достичь 70% переработки к 2030.

Возобновляемые источники энергии - еще один рубеж для внедрения "зеленых" технологий, а ископаемое топливо признано важной движущей силой изменения климата. По данным Управления энергетической информации, на солнечную и ветровую энергию в совокупности приходилось 70% новых энергетических мощностей, добавленных в 2021 году. Мировые инвестиции во все возобновляемые источники энергии превысили 300 миллиардов долларов в 2020 году.

Хотя "зеленые" технологии преследуют общую цель сохранения биоразнообразия и сохранения ресурсов земли, существует несколько способов сделать это, не оказывая влияния на окружающую среду другими способами. В некоторых случаях снижение экологических затрат в одной области означает негативное воздействие на другую.

Например, батареи в электромобилях основаны на литии, элементе, который часто добывается в тропических лесах Южной Америки. Гидроэлектростанции имеют низкий уровень выбросов углерода, но большое воздействие на лосося и другие виды, которые зависят от этих водных путей. Для устройств с экологически чистой энергией, таких как солнечные батареи и ветряные турбины, требуется множество редких минералов, которые могут быть извлечены только с помощью горнорудной техники с дизельным двигателем.

Это не обязательно означает, что "зеленые" технологии - безнадежное дело, но они требуют тщательного учета, чтобы гарантировать, что выгоды перевешивают затраты.

По данным Международного энергетического агентства, самым дешевым видом альтернативной энергии является солнечная энергия. В своем отчете World Outlook 2020 Агентство обнаружило, что фотоэлектрическая солнечная энергия "неизменно дешевле, чем новые электростанции, работающие на угле или газе, в большинстве стран, а солнечные проекты в настоящее время предлагают одни из самых дешевых электроэнергий, которые когда-либо видели".

Самый простой способ инвестировать в зеленые технологии - это покупать акции компаний, которые делают большие ставки на экологически чистые технологии. Инвесторы могут попытаться определить отдельные акции или просто инвестировать во взаимный фонд, индексный фонд или другой инструмент, который стремится отразить более широкий рынок экологических инвестиций. Преимущество последнего подхода заключается в том, что инвестор получит диверсифицированный доступ к индустрии зеленых технологий, а не к судьбе одной компании.

Ядерная энергетика - предмет глубоких споров, и многие ученые оспаривают ее преимущества. Хотя ядерная энергия, получаемая в результате деления, может обеспечивать надежное и недорогое электричество без парниковых газов, она также производит высокорадиоактивные отходы, которые должны храниться в течение тысяч лет. Некоторые активисты утверждают, что ядерная энергия никогда не может вырабатываться безопасно, и ряд резонансных аварий - в частности, в Чернобыле и на Фукусиме — высветили эти проблемы. Однако следует также отметить, что общее число погибших в результате ядерных аварий намного ниже, чем ежегодные смертельные случаи от загрязнения ископаемым топливом.